На DTF недавно вышел перевод довольно старого материала с Xbox Era о росте и перспективах сервиса Game Pass, где помимо прочего, его сравнивали с Netfilx, бурный рост которого произошел всего лишь за десятилетие. В данной статье я попытаюсь опровергнуть некоторые предположения автора о дальнейшем росте сервиса Microsoft, поскольку, как мне кажется Xbox Game Pass на данный этап уперся «в потолок» и значительного скачка пользователей в ближайшие годы не будет.
У Netflix произошел бум пользователей за последние 3 года — аудитория выросла на 100 миллионов, однако это не безграничное доверие новой аудитории стриминговому сервису, а результат дорогостоящей и кропотливой работы по привлечению новой аудитории. Если вы думаете, что покупка Bethesda за 7.5 млрд. долларов — это достаточно, то глубоко ошибаетесь. Только в 2021 году Netflix потратил 19 миллиардов долларов на одно лишь производство контента и это лишь верхушка всех общих трат. То есть, для роста Game Pass Microsoft должна тратить на эксклюзивы как минимум аналогичную сумму, а то и больше — ведь производство игр дело затратное и так уж сложилось, что фильмы снимать во многом стало дешевле, если не считать крупнейшие блокбастеры типа Форсажа и Мстителей, но это исключение из правил.
В марте 2014 года в американской библиотеке Netflix насчитывалось 6494 фильма. Через два года этот показатель снизился до 4335 фильмов. Сейчас зрители американского Netflix могут смотреть 3449 фильмов. То есть, цифры при всем падении за последние годы несравнимы с количеством контента, доступном в Game Pass.
Внушительный рост подписчиков обусловлен безумными тратами на фильмы: например Ирландец стоил 170 млн. долларов, Армия Мертвецов — 91 миллион долларов, Призрачный человек — 150 миллионов, а предстоящие «Красное уведомление» и «Серый человек» и вовсе могут обойтись компании в более чем 200 миллионов за каждую картину. Тратит Microsoft столько на игры? Разумеется, но только на избранные: Halo Infinite, Forza, Gears 5, хотя двое последних явно не будут стоить/не стоят больше 150 миллионов.
Одна из двух главных причин, от которых пляшет успешное развитие Game Pass — является эксклюзивность контента. Так, весь оригинальный контент Нетфликса является эксклюзивным для их стримингового сервиса и не выходит на HBO Max, Disney+ и где-либо еще. Однако в этом вопросе Microsoft виляет хвостом, или же хвост виляет Microsoft. Компания купила Bethesda, однако из-за подписанных прошлыми руководителями сделок с Sony, первые две игры Bethesda в составе Microsoft выйдут только на Playstation 5, хоть и временно. Добавит ли это плюсов Game Pass? Разумеется, нет. К тому же, Фил Спенсер заявлял, что компания будет в частном порядке решать, будет ли игра Bethesda эксклюзивом Xbox/Game Pass или выйдет на другие платформы.
Подобная политика сидения на двух стульях и ориентация на прибыль «сразу здесь и сейчас» в долгосрочной перспективе не принесет никакого роста подписчиков Game Pass, поскольку для большинства потребителей североамериканского и западноевропейского рынков, которые сидят на PS5 со времен PS4 (а таких больше 100 млн.) и не готовы расстаться со своей библиотекой и аккаунтом, проще будет сгонять в ближайший Wallmart и купить за небольшие для них 70 долларов игру на PS5, чем купить Xbox Series X за 500 долларов и Game Pass за 12 долларов. Таким образом, если Microsoft не будет развивать сервис, насыщая его эксклюзивным контентом как Netflix, никакого значительного прироста подписчиков Game Pass никогда не будет.
Вторая причина успеха Game Pass кроется в успешных продажах консолей Xbox. По определенным причинам, пользователей Xcloud на телефонах и PC Game Pass (который, к слову покупается отдельно от консольного Game Pass — привет, сказки с единой экосистемой) — очень мало, никто кроме преданных фанатов, не сидит на ПК в Game Pass. Яркий показатель этих слов — безусловный успех Microsoft Flight Simulator 2020 в Steam, а также рекорд за рекордом количества игроков в Sea Of Thieves, Forza Horizon 4 в сервисе Гейба. Только наивные мечтатели могут надеяться, что пользователи ПК пересядут со Steam на Microsoft Store и оформят подписку Game Pass. Мы видим ту же формулу, что я описывал в предыдущем абзаце, когда пользователю проще купить игру за полную стоимость на свой давний аккаунт, чем использовать какие-либо подписки.
Поэтому учитывая, что будущее PC Game Pass туманно (по крайней мере до выхода Windows 11), основной приток аудитории будет идти именно с людей, купивших консоль Xbox. Мы знаем, что несмотря на дефицит, продажи Xbox Series показывают положительную динамику и нет того негодования и проигрышной позиции, присутствовавших во время запуска Xbox One, когда просили за технически отсталую консоль на 100 долларов больше, чем у конкурента, буквально напаривая ненужный большинству Kinect (к слову, у многих купивших Xbox One, так и остался лежать не распакованным в коробке). Но все также прекрасно понимают, что довольно большим подспорьем для успешных продаж являются не только выгодные сервисы, но и эксклюзивный контент в виде игр, который должен присутствовать как минимум в подписке и не быть доступным на другие платформы. Сейчас у Microsoft достаточно внутренних студий, однако нерешительная позиция руководства, касающаяся выхода «определенных» игр на другие платформу, может сыграть, как я уже и писал, злую шутку и с сервисом Game Pass, и с консолью. Выпускать игры на другие платформы, как того желает Фил, но совсем не хочет Наделла, можно лишь в одном случае — когда Microsoft продаст 120 миллионов консолей, а Sony 40-50, а не наоборот.
Третья причина успеха или неуспеха Game Pass, немаловажная, но все же не такая решающая, как предыдущие две, кроется в качестве и количестве контента. Сейчас позиция Microsoft такова — выпуск собственных игр в день релиза, которых чертовски мало, так последний ААА релиз состоялся осенью 2019 года — это Gears 5. Далее выходил откровенный мусор вроде Bleeding Edge, благополучно провалившийся, Grounded, которая более заинтересовала любителей выживалок в Steam и находится до сих пор в раннем доступе, детская Minecraft Dungeons, Tell Me Why — которая вообще не вышла в ряде гомофобных стран и осталась для многих игроков за бортом. Была и успешная Ori 2, однако это вовсе не та игра, которая будет продавать людям Game Pass.
Еще стоит отметить хорошую с точки зрения геймплея Gears Tactics, однако совершенно провальную в плане продаж: за игру требовали 60 долларов, однако по контенту она существенно уступала серии Xcom, Fire Emblem и подошла бы, увы, больше для мобильных устройств. Мы не увидели богатого разнообразия в прокачке и модификациях персонажей, объема и прочего, к чему нас приучили упомянутые тактики. К тому же поздний ее выход на целевой для Game Pass платформе — Xbox состоялся прилично позже провальной ПК-версии, поэтому даже релиз на запуске Xbox Series во многом остался незамеченным.
Также после покупке Bethesda Microsoft стоило не выполнять обязательства предыдущих владельцев и отменить выход Deathloop и Gostwire Tokyo эклюзивно на PS5, а запустить эти игры сразу в Game Pass на релизе. Подобный шаг безусловно привлек бы аудиторию фанатов Миками и Аркейн в Game Pass и несколько увеличил продажи консолей Xbox. Также большой ошибкой Microsoft есть выход Психонавтов и Wasteland 3 на PS4 — жаль, что слухи, согласно которым Microsoft бы вернула беккерам их вложения в разработку, а игры бы сделала эксклюзивно для Game Pass, так и остались слухами.
Таким образом, Microsoft попросту потеряла 4 игры и с обещаний Фила Спенсера выпускать игру от внутренней студии раз в квартал на данном этапе, исходя из их действий, вызывают лишь смех. Но не все так плохо, так, Microsoft каким-то образом удалось заполучить права на серии Outer Worlds у Private Division (Rockstar) и теперь вторая часть, которая выйдет через год-два, будет эксклюзивной для Game Pass.
У студии Bethesda большинство игр отличные, даже Fallout 76 они довели до ума и работают над свежим контентом, а TESO и вовсе на данном этапе является самой успешной и красивой MMO, далеко оставив позади ближайшего конкурента в этой нише Final Fantasy XIV, поэтому «игра в хороший ребят», где Microsoft по каким-то причинам решила взвалить на себя обязательства прежнего собственника и руководства (вместо того, чтобы вернуть деньги Sony и выпустить эти игры эксклюзивно в Game Pass, тем самым они принесут большие дивиденды сервису, выйдя там на старте), выпустив временно эксклюзивы на PS5 от одних из лучших студий Bethesda, выглядит выстрелом дроби в собственную ногу.
Почему Сатья Наделла не пресек эту самодеятельность Фила, мне искренне не ясно, ведь Sony заключала контакты с Zenimax, а не Microsoft, поэтому переход компании в другую собственность является как минимум форс-мажором, согласно которому новые владельцы запросто могут отказаться выполнять чужие обязательства. А если бы Наделла решил преобразовать Bethesda в условный Xbox Division и перевести ее под колпак Xbox Game Studios? Сомневаюсь, что XGS выполняла чужие обязательства, они бы просто вернули деньги Sony. Скажете, что я чушь несу? Ничего подобного и есть отличный пример. Была такая игра Final Fantasy XIII Versus, которая являлась эксклюзивом PS3, однако Square Enix ее попросту переименовала и Sony пришлось довольствоваться маркетинговой партнеркой, а сама игра вышла одновременно и на Xbox One.
Есть и хорошие стороны, усиливающие успех Game Pass на Xbox: опять же, беря пример с Gears Tactics, Microsoft Flight Simulator аж спустя целый год соизволила выйти (точнее выйдет в этом месяце) на Xbox Game Pass.
В начале ноября нас жде Forza Horizon 5, а вероятнее всего, в день выхода Halo Combat Evolved 20 ноября, спустя ровно 20 лет заглянет к нам и Halo Infinite. Также нас ждет по сути продолжение Left 4 Dead — Back 4 Blood сразу на релизе в Game Pass, а первая половина года порадует S.T.A.L.K.E.R.2 Сердце Чернобыля (который, понятное дело перенесут). Просто громом среди ясного неба будет релиз A Plague Tale: Requiem в Game Pass — шикарной сюжетной игре, дающей фору даже The Last Of Us, а ко второй половине 2022 года в сервис доберется иммерсив Redfall от мастеров Arkane Austin. Рискну предположить, что Microsoft поняла секрет успеха Game Pass, если уж и своих эксклюзивов не хватает, то надо бить другим грозным оружием — сторонними играми на релизе, за которые придется платить обладателям PS5 полную стоимость, причем это не условные 1-2 игры на релизах, а сразу несколько, часть из которых вроде Сталкера будут временно эксклюзивными и вовсе. Таким образом, Microsoft может неплохо закрепиться на рынке СНГ, где преобладают Series S и подписка Game Pass. Отдельной похвалы заслуживает и поддержка Microsoft инди разработчиков: так, The Ascent, A Twelve Minutes, Replaced, Somerville выйдет в Game Pass на релизе, однако их не будет на PS5, чьи создатели вымогают у инди-разработчиков от 50 до 200 тысяч долларов за продвижение их игр в PSN.
Подводя итоги, стоит отметить смену политики Microsoft в отношении Game Pass, что сыграет на руку ему в будущем: компания больше стала договариваться со сторонними студиями о выпуске в сервисе их игр на релизе, причем качественных синглов, а не условных онлайн-дрочилен (за исключением Back 4 Blood, но это классика). Подобный подход, несмотря на отношение к ранее взятым обязательствам прежних владельцев, сыграет большую роль в развитии Xbox Game Pass, существенно подстегнув продажи Xbox Series в ряде развивающихся стран, так и на Западе, где многие игроки, даже хардкорные, будут иметь в активе оплаченную подписку и изредка качать оттуда релизные проекты вроде The Outriders, Back 4 Blood, Doom, STALKER 2 и Atomic Heart.
